9月1日，《每日电讯报》挖了个有意思的瓜——阿森纳这几年的买人思路，藏着不少门道。话说2005年2月，阿森纳刚拿过英超冠军那会儿，却被骂成“英格兰足球公敌”：因为温格不肯优先用本土球员，他们成了英格兰第一支首发加替补全没英格兰人的俱乐部，这操作当时直接炸了锅。8年前就离开枪手的前中场保罗·默森直接骂“这简直是个笑话”；职业球员工会CEO戈登·泰勒也直言“这太让人揪心了”。在英格兰足坛，阿森纳和温格被骂背叛了本土足球传统，还损害了三狮军团的利益。

　　二十多年后，阿森纳又站在英超之巅，阵容里的本土球员却多到晃眼。经过好几个转会窗的精心布局，阿尔特塔愣是把阿森纳打造成了25年来最有英伦味儿的阵容。后来花5500万镑签下孔萨，阿森纳阵中代表过2026世界杯英格兰队的球员直接升到5人，全英超最多——之前单届大赛最多是4人，跟2002年那阵持平，这回终于刷新了纪录。就连英超首轮，埃弗顿派了8个英格兰球员比阿森纳多，这都算少见的了。这5人是孔萨、赖斯、萨卡、埃泽和马杜埃凯，但阿尔特塔的英伦核心哪止这些？阵里还有成年国脚本·怀特、斯凯利，再加上恩瓦内里、道曼、马利·萨尔蒙这帮青年才俊，全是英格兰自己的。

　　不过这波英伦化烧钱也狠——孔萨、埃泽、马杜埃凯、赖斯、怀特加起来转会费超3亿镑，阿森纳觉得这钱花得值，这帮人的“户口本溢价”，他们认。为啥阿森纳这么死磕本土球员？英超规定一线队非本土培养不能超17人，这是明面上的原因。再说，阿尔特塔本来就喜欢那些早把英超高强度对抗摸透的球员，更关键的是，他是真迷“情感连结”这事儿——这词儿他挂嘴边都快成口头禅了，执教以来就一门心思想在球员、工作人员和球迷之间拧成一股绳。

　　他这阵里塞的英格兰球员，除了本·怀特全是伦敦本地人，这么一来，队里的兄弟情和凝聚力，搁那种多元阵容里想都别想。这帮英格兰球员是真好友——去年夏天找新边锋，赖斯和萨卡一个劲儿夸马杜埃凯的人品和能力，就是他俩的力荐，才让阿森纳从切尔西牵来了这小子。上赛季阿斯顿维拉拿欧联杯的夺冠游行，孔萨在敞篷大巴上跟萨卡视频通话，那热乎劲儿隔着屏幕都能感觉到。后来孔萨要去阿森纳，马杜埃凯提前打了电话发了短信，还在他到基地那天写了封欢迎信：“我从没这么盼着迎接新队友”。孔萨第一天来，埃泽特意练完加练等他，给了老友一个熊抱——俩人同龄，都是伦敦同一片区的，交情早就铁了。斯凯利和恩瓦内里更绝，从6岁就是发小；道曼和萨尔蒙也是，从小玩到大的关系。

　　这帮英格兰球员，尤其是青训出来的，确实拉近了球队和球迷的距离——哪个去现场看球的枪迷，看到一群伦敦子弟兵扛着球队，能不戳心窝子？萨卡、赖斯、埃泽这些人圈粉，很大程度上就是因为这份亲切感和认同感。说起来，2023年阿森纳砸队史纪录签赖斯，他那超高的国民度，也是拍板的重要原因之一。上赛季好些时候，阿森纳靠着这帮兄弟和统一的建队思路，踢得那叫一个顺。赛季末阿尔特塔说过：“这是我待过氛围最好的更衣室，有时候我都忍不住想，他们是不是太熟太友善了？”后来又补了句：“这群人在一块儿就是纯粹的快乐，团结、凝聚力、爱与尊重，跟工作人员、俱乐部、球迷的联结，一起笑一起闹的日子，太特别了”。

　　当然，英伦帮不是唯一的凝聚力来源——队里还有西班牙帮、南美帮，比如厄德高和哈弗茨好得跟一个人似的，哈弗茨还当他伴郎呢。但英伦帮是队里最大的群体，也是阿尔特塔转会市场上盯着补强的重点。其实2005年那事儿之后，阿森纳不是没试过围绕本土人才建队。2012年温格就高调跟威尔希尔、张伯伦这帮人续约，想打造新核心，但阿尔特塔这波英伦化，规模、投入、成功率，跟之前的根本不是一个量级，而且，这事儿还没结束呢。